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        我的精心搭建的草屋被撕裂开来，框架像破伞骨一样突出。我的睡垫被撕成碎片。整个营地都覆盖在深深的动物足迹上，这些足迹印刻在潮湿的河边土壤中。正是这些足迹让我感到冰冷的恐惧。每个足迹至少有我脚印的四倍长，形状像三叉戟，在每一步踩踏地面时，都留下深深的爪痕。足迹环绕着营地，表明无论什么东西毁掉我的庇护所，它都一直回去，继续折磨它。然后它漫游在空地上，探索每一个角落和灌木丛，但对仍然余烬的火堆和奇怪的是，复制池塘保持着安全距离。然后，这个生物一定也跳到了松树码头上，寻找我。

        树干上覆盖着弯曲的伤口，就像动物用它的爪子来平衡自己一样。

        是的，我想，这些肯定是爪子。巨大的鸟类爪子。没有哺乳动物会留下这种奇怪的足迹。

        我记得小时候见过这样的足迹，只不过那时候要小得多，而且是属于一只公鸡的，那只鸟曾经在我祖父母的农场度假时骚扰我。那只鸟凶残而且杀人不眨眼，我不想遇到它的恐龙大小的堂兄弟。或者说那是一只真正的恐龙？这个地方看起来很原始，虽然不是那么原始。我相当确定巨型狼獾、鸭子和恐龙并不存在于同一时代，但是在这里度过的每一个小时都蚕食着我对过去的信心。

        灌木丛中有什么东西在动，我蹲下身，举起长矛准备攻击，就像我正在变成的穴居人一样。我多么希望自己是一个真正的穴居人，有一个舒适的洞穴可以躲藏，并且有祖先的知识知道森林里潜伏着什么以及如何应对！

        我的破旧长矛在这只生物面前就像是一根牙签，如果以它的足迹大小来判断其身体大小的话。我退到最近的一个篝火旁，不敢从树林里移开视线，跪下来吹拂余烬。当一团火焰出现时，我把我的避难所剩余部分喂给了它，直到它吼叫着比我高两倍，并且充满了令人窒息的烟雾。不久之后，其余三个篝火又被重新点燃，我被火焰包围。

        当我收集干燥的芦苇放入火中时，我发现了一根羽毛。羽毛大小如小剑，茎比我的拇指还粗。无论是什么掉落了它一定是巨大的，我之前害怕的狼獾相比之下就像只小狗一样。

        “他妈的，我现在该怎么办？！”我大声问自己，然后马上就后悔了。

        树林里静悄悄的，我的声音在树间回荡，清晰可闻。如果那只恐龙，或巨型公鸡，或是什么东西，在附近潜伏，它一定听到了我。我必须迅速行动，如果我要生存，站在那里僵住是不会有任何成果的。我复制了几十根火炬，将它们绑在长矛上，做成了一个巨大的捆，能立即变成半米直径的火球。没有忽视树木之间的黑暗，我将长矛乘以数倍，将它们插入地面，呈现45度角，指向远离我营地的地方。我完全用尖桩包围了自己，只有一条路可以进来，就是跳过篝火。

        我没有费心重新搭建避难所，如果生物穿过我的防御工事，它也救不了我。此时，我已经不再关心寒冷和天气。不知道野兽是白天狩猎还是夜间活动，我决定保持警惕并燃烧火焰直到第二天早晨。我裹着睡垫的碎布，注视着黑暗中的树林，用蜘蛛丝手纺线来镇定我的神经。我强迫自己仔细拉直每根丝线，一根一根地排列，然后精心地将它们扭成我能制作的最均匀的线，然后复制了那根线。两根线都被解开到长度的三分之一，然后痛苦地扭在一起。双线也被复制，扭转与其孪生兄弟，并且如此继续，直到我有了一根单一、完整、均匀的蜘蛛丝线，轻松超过100米长。

        我花了大半夜的时间纺线，直到早晨才被恐惧战胜。我的火烧得只剩下灰烬，但没有怪物来吃掉我。当太阳升起时，森林里爆发出了鸟鸣声。我把它看作是一个迹象，表明威胁已经消失了，因为如果附近有掠食者的话，没有猎物动物敢发出声音……至少我是这样希望的。

        我太累了，太冷了，以至于恐惧被抛在脑后。我知道自己不能被吓得无所作为，因为完全普通的口渴、寒冷和饥饿会反正要我的命。我重新点燃火焰，现在火焰位于小山丘状的灰烬上面。我想知道是否有办法利用那些灰烬来做某件事情，但这只是一个以后才考虑的事情。

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