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        最后，我穿过森林边缘，走到了开阔的沼泽地上。沼泽的一侧与一堵芦苇墙相邻，将其与河流隔开，似乎一直延伸到远方的地平线。另一侧，苔藓湿地逐渐变干，成为一个不太受欢迎的泥炭群岛，由懒散的棕色水道分隔成许多小块。

        尽管它们看起来令人不快，但泥炭岛至少提供了相对安全的立足之地，所以我朝着那边走。很快，我就被沾满了硫磺和腐烂味道的泥浆，直到肚脐眼儿，但至少我在向前移动。

        筋疲力尽，我爬上一块特别大的泥炭地，决定休息一下。顶部的泥炭原来相对干燥，所以我生了一小堆火，到处冒着臭烟，但让我暖和了腿，并希望能吓退大胆的野生动物。

        乍一看，沼泽里似乎没有任何生物，但很快我就注意到远处有骚动。一群独角兽，不像我刚到达时粗鲁地迎接我的那群，在远处嬉戏。当他们走近时，我明白他们并不是在玩耍。我以为是游戏，或者可能是求偶的展示，其实是辛苦的工作。他们会用奇怪的角撞向泥炭，并扯下一团团的泥炭，以便享受底下的东西。

        我好奇，于是用铲子挖了一个洞，看看究竟是什么引起了骚动。果然，在泥炭下面藏着一份奖品。在顶部的苔藓中长出的绿色幼苗中，有些地下隐藏着洋葱状的鳞茎。它们看起来很美味，独角兽们为此疯狂，但我不够勇敢尝试。以防万一，我把一把装进我的背包里，以备将来测试。

        观察着那些在沼泽中寻找食物的动物，我意识到我不需要亲自去挖掘沼泽。我可以只是跟随这些动物，并搜索他们耕种过的地面。

        我准备追赶他们。随着我靠近，牛群后面的哨兵们站了起来，从远处打量我。一两头向我跑来几步，大声喘息，但幸运的是，他们认为自己的警告已经足够。我不认为我的手电筒会在它们决定攻击我时将它们赶走，因为惊慌或愤怒的牛群动物往往表现出不可预测的行为。

        我没有靠近牛群，也没有突然动作，我跪下来，开始挖掘他们留下的翻倒的泥炭和泥浆。在一开始，我找到的只是些被忽略的沼泽洋葱和大量的马粪便，但就在我准备放弃并站起来的时候，我的铲子击中了一块坚硬的物体，在一片红褐色的泥浆中。小心翼翼地挖掘周围，以免洒出任何东西，我发现了一块拳头大小的物体。我几乎笑出声来。这是一大块生锈，显然它一定是铁！进一步挖掘，我找到了几块较小的碎片，收集起来，看起来像一串红褐色的、满是坑洼的小行星。小心翼翼地，我用驯鹿颌骨斧头敲击其中一个。生锈外壳内，是一小片未氧化的金属，比玉米粒还要小。我轻轻地用斧头刮它，露出金属光泽。

        我正要欢呼雀跃，突然另一个声音让我定在原地。一个低沉的、呜呜作响的、喇叭般的咆哮声，就像鹰叫、狮吼和卡车喇叭的声音混合成一体。它震动我的内脏，我只敢抬起眼睛，不敢站起来。

        独角兽群落陷入一片混乱之中。在这片混乱的中心，两只恐怖鸟类高耸于惊慌失措的蹄类动物之上，以强大的步伐追赶它们，并用喙将其斩杀。其中一只恐怖鸟成功地将一只特别巨大的独角兽困在了它有爪的脚下，当无助的动物挣扎时，用一记啄将其头颅撕裂。然后，它再次鸣叫，呼唤着它较小的伴侣。大多数独角兽设法逃脱，一些躺在泥沼中，痛苦地踢着泥浆，死伤累累。两只鸟类有条不紊地从一具尸体走向另一具，结束它们的生命，将尸体拖到一个堆积处，并将其堆叠起来。较大的鸟类站在堆积物上，撕咬着肉块并吞下它，而较小的鸟类——我刚注意到它是那只带有装饰羽毛的鸟——不断收集猎物并将它们带给它更大的伴侣。

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