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        幸好，我回营地的路上没有发生任何意外。没有其他野兽跳到我害怕而且手无寸铁的身上。我猜测恐鸟鸣响的末日号角一定把十公里范围内的一切都吓坏了，所以动物们都躲起来了。

        回到家中，我尽量多地堆积柴火并将火焰烧得尽可能高。被火焰、栅栏和层层叠叠的铁蒺藜和陷阱包围着，我感到稍微安全了一些。我的防御工事不足以阻止恐怖鸟类，现在我知道这一点。但是，我希望它们现在已经吃饱了，不会冒险试图从我的堡垒中把我撬出来，如果更容易的食物已经在他们脚下的话。

        我让自己冷静下来，专注于金属冶炼。当然，这不可能很复杂。天还早得很，我在沼泽地的可怕冒险在中午前就结束了。

        我不知道熔炼金属的下一步是什么，但我偶尔做一些锻造和大量焊接，通常是在我需要修复卡车生锈损坏时。根据我的了解，要焊接钢铁，我需要超过一千摄氏度，接近十五百摄氏度，我预计熔炼矿石也需要同样多的温度。

        我该如何让矿石变得如此炽热？是时候卷起袖子，字面上也是如此，以免烧伤袖子，并进行一些实验。

        我小心翼翼地从矿石块上取下生锈的铁屑，并将其乘以十二，直到我有了一打大把。然后我将它们倒入我的篝火中最大的一个。堆积物开始燃烧，释放出五颜六色的火焰和刺鼻的烟雾。火势稍微减弱了，我开始朝它吹气，当我的肺部无法完成任务时，用一块平坦的树皮轻拂着它。

        大约一个小时后，我筋疲力尽，愤怒地扔掉了树皮，它证明是无用的。火焰燃烧得很旺，温度似乎很高，因为它在远处就把我的手臂上的头发都烫焦了，但矿石只变黑了。我筛选了一遍余烬，没有找到我希望的熔化金属块。我甚至拿起矿石，在河里洗涤，微弱地希望在杂乱中找到一点熔融金属，但没有用。

        银色衬里，或者说实际上是烟灰色的衬里，是燃烧矿石似乎去掉了其中所有的沙子、粘土和泥土，只留下了被炭化的矿石与灰烬以及木炭块。因此，在最坏的情况下，这至少是一个朝着正确方向迈出的步伐。

        我坐下来重新思考我的策略。我需要一个远远高于现在的温度，这是肯定的。我不是物理学家，但可以推断出，要想获得更高的热量，我需要更好的燃料、更多的氧气，可能还需要某种方式来隔热整个堆积，以便辛苦得来的热量不会白白地飞散到空气中。毕竟，从原理上讲，这与烤香肠没有什么不同，只是强度有所不同罢了。

        我把矿石放在一边，开始做准备。三个要求中，燃料是最容易的。我需要用木炭替代木头，我幸运地已经有很多木炭，因为我一直保持着火焰。我挑选了几把最好的和看起来最干燥的木炭，然后将它们乘以几倍，直到我腰部高的木炭堆。与其在熔炼过程中被迫制作更多，不如有太多而不是太少。

        现在，隔热。这更具挑战性。我知道铁匠的炉子是什么样子，但不知道熔化炉是怎么样的。

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