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        进入森林后，炙热的阳光迅速被遮蔽，令人窒息的酷热消失了，取而代之的是一种类似桑拿房般的闷热潮湿。

        理查德保持着镇定，他的脸色没有任何变化，跟随队伍深入森林。

        随着时间的推移，公司深入森林的心脏，但除了遇到一对灰兔子和一个破旧的狼之外，没有其他生物出现在他们的路上。

        理查德保持着镇定，但他注意到图库的日益不安。船长的目光越来越敌视地看着猎人——这是耐心消失的明显迹象。理查德推测，如果他们继续沿着这条路走下去而没有找到火熊，图库将是第一个失去耐心并对猎人施加严厉惩罚的人。

        又过了一个小时，仍然没有发现野兽的踪迹。图库（Tuku）心情恶劣，已经无法控制自己。他突然毫无预兆地对领头猎人踢了一脚，然后开始痛打落水狗，大声吼道：“火熊在哪里？你答应过我会有火熊！为什么我们还没有看到它?!如果你欺骗了年轻的理查德先生，如果你愚弄了我，我不仅会杀死你，还会把你的头颅碾成粉尘！”

        “这……”被袭击的猎人蜷缩成一团，害怕地寻找理查德的目光。

        理查德心不在焉，仍然专注于路边的一棵奇怪的植物。它是一棵树苗——与普通树木无异——然而其树皮上有一种令人着迷的纹理，其叶子散发着一种微弱的香气。

        理查德认出它是一种在地球上被称为“月橙”的物种，具有镇痛和止血的特性。在地球上，这种植物很常见，但是在这个医疗资源匮乏的世界里，它却是无价之宝。没有片刻犹豫，理查德伸出手仔细采集了药用部分，然后将注意力转回猎人身上。

        这个男人现在身上有着图库愤怒的伤痕，理查德看了他一眼，他就开始发抖。“你不需要寻求我的恩惠。如果你不能在黄昏前带领我们的队伍找到火熊，我不会阻止图库对他的威胁。相反，我会确保你的命运更加悲惨。因此……找到火熊是你唯一的生存手段。”

        猎人颤抖着，放弃了最后的希望。他从图库脚下挣扎出来，赶紧向前跑去，不断重复道：“饶了我吧！我会带你找到火熊！我保证，我一定——”

        “希望如此，”理查德简洁地回答道，没有再多说什么。

        又过了一个小时，下午的阳光洒满大地，可火熊仍然无影无踪。猎人绝望的心情愈发加重。这时图库投向他一瞥嘲讽的目光，让男人吓得后退一步；就在这一刻，从远处传来一声震耳欲聋的怒吼。

        “吼！”

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