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        神秘之城

        当然，这些都没有解决问题。事实上，历史上人们似乎越来越忘记了比例的差异，即使这些比例缓慢地拉大。一直以来，一比二都是估计的比例，但今天医生和助产士说现在已经很难达到一比四——尽管帝国人口普查倾向于对此保持沉默。

        ——摘自《马尼的秘密》，作者索尔·拉克（SortheLark）

        （诺瓦恩12日，997年——衰退之日）

        银色铠甲的法师士兵在桥门口拦住了我们。Rhidea说了几句话，我们便几乎没有遇到任何问题就通过了。桥梁跨越水面，几乎有一英里长，而湖泊和眼前城市的美景让我整个旅程都目瞪口呆。

        最后，我们到达了远处的城市门户。在这里有更多的守卫检查，然后我们就进去了。里面，蒂瓦斯和外面一样美丽。道路铺设在同样微蓝色的石头上，而铜板屋顶在阳光下闪烁发亮。大多数房屋和建筑都有高高的拱形窗户和突出的悬垂屋顶。尼泰亚是一个令人印象深刻的城市，毋庸置疑，但我不得不承认蒂瓦斯远比它更引人注目。即使没有周围让人屏息的环境，蒂瓦斯展现的建筑设计和优雅也无与伦比。

        城市里充满了生机，马车和行人还有骑着马的贵族在各处来回穿梭。尽管如此，这里的空气中弥漫着一种紧张感。这是一种细微的感觉，是对泉眼的不确定性吗？这里的人们肯定比像尼泰亚这样的外围地区的人们更了解泉眼的情况。我向上看去，看到天空漏斗在堡垒上方盘旋和翻滚，离得有点太近了。它在背景中持续不断地嗡嗡作响。在这种“衰退”之前，它是什么样的？湖泊，是不是通常要高一些？

        士兵们从街的两边经过，连同魔法师和法师士兵。随着我们接近内城，沿着通往中央山丘上的堡垒的一条缓坡向上爬升，建筑物变得更加高大而华丽，同时越来越多的卫兵被派驻在更大的要塞和宅邸外面。

        最后，我们来到了大领主城堡的城墙前。它的齿状顶部轻松地高出一打步伐。Rhidea向守卫城门的一名法师士兵致敬，并询问与大领主会面的机会。她被一个干燥、练习有素的回应所奖励，内容是需要等待几天才能处理请求，等等...在一番说服之后，Rhidea说服他们她就是流浪法师，此时其中一名守卫鞠躬，低声道歉，并跑去报告流浪法师已经到达。

        不久，一位高级法师军官走出大门，优雅地鞠躬向莱狄亚致敬。“凯·莱狄亚夫人，”他低声说，“您再次光临我们感到荣幸。阿克洛德·多蒙很忙，我恐怕今晚他无法与您会面。”

        她轻哼了一声。“好吧，如果这就是他能做的最好的，那么我现在就让他去忙他的生意吧。”

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