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        丹尼尔倒在地上，咳嗽着试图保持清醒。他只被震撼了一秒钟，然后迅速瞄准并再次开火两次。

        砰！砰！

        他急忙滚开，躲避掉树上那只庞然大物的尸体，那只动物在失去生命之前曾栖息于此。它的血液从他的左轮手枪子弹造成的三处入口伤口和两处出口伤口中涌出。一颗子弹可能卡在骨头里，因为他肯定看到了三处入口伤口。鉴于两个出口伤口各自与餐盘大小相当，它们也可能重叠了。

        丹尼尔长舒一口气，躺在地上许久。他什么也不想做，但至少要保持警惕。幸运的是，除了真正的雷声外，他的武器可能是森林动物们听过的最响亮的声音，而森林笼罩在一种令人毛骨悚然的寂静之中。

        丹尼尔轻声笑着说：“我希望你很高兴，野兽。一切都将成为晚餐。我只是怀疑你没有计划让它成为你自己。”他躺在背上，更加认真地看着他刚刚击败的生物。如果丹尼尔被要求——而且他足够有创意地做到这一点——将狼、豹子、祈祷螳螂和寄居蟹的特征结合起来，那么他只能希望它看起来像这个生物。它具有两种哺乳动物的毛皮，带有狼样的头部，但具有猫科动物的可收回爪子和更为细微的耳朵。然而，它还有三个后腿——第三个似乎是尾巴的替代品——以及两个像祈祷螳螂一样的前臂。并且，为了锦上添花，它似乎有一些生物机制，可以像寄居蟹或甚至像袋虫一样用树皮形成壳，从而使它能够伪装成树的一部分，尤其是在一瞥之间。

        丹尼尔终于翻过身来，轻轻地拽了一下树皮，发现它被牢固地粘在了生物的毛皮上。很可能随着时间的推移，它会脱落新的树皮，或是旧的树皮磨损掉，让它能够找到新的碎片使用。他注意到嘴唇周围有一层硬壳，他用两片叶子轻轻触碰了一下它的唾液，在它们之间研磨，直到它们不再自由移动。他点头，开始理解。原来如此。它的唾液中的一些成分起到了粘合剂的作用。空气激活？不……它会把自己的嘴和喉咙粘住。摩擦……是的，摩擦最有可能。就像猫在梳理自己一样，它在涂抹时激活了胶水，当树皮变得又黏又好的时候，就把它粘上，然后让它干燥。很有趣……非常有趣。

        丹尼尔记下了这条信息，以备后用。他目前不需要胶水，但如果他以后需要的话，一个摩擦激活的胶水可能会很有用，而且当他需要的时候，他应该能够从生物的口腔和唾液腺中提取残留物。

        丹尼尔在他的装备袋里找到了斧头，并用它砍下了怪物的头颅，这样他就可以把头和身体分开存放。这样一来，他在从尸体上切割出有用的肉块时，就不会浪费唾液。

        我也应该对龙做点什么。我想知道是否能找到一种方法将牙齿变成子弹……这可能会解决我的恐惧，即我的铁芯不够硬，无法穿透。我想象龙可以伤害其他龙。

        丹尼尔继续朝着他看到的城堡前进。夜幕降临时，他取出其中一个避难壳，并用他的物品清单中所有重物从内部加固它。他不会轻易逃脱，但希望没有其他东西能够翻转壳并扰乱他的睡眠，让他安然入睡。

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