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        第三和第四节课毫无波澜，第四次铃声之后，我重新加入克洛伊共进午餐。我并不特别喜欢我的饭菜——过度烹饪的汉堡和苹果片。两者都过于洁净并且缺乏味道，与我们在荒野中吃的MRE（即战地口粮）相比毫无二致。但是，仅仅是吃着我成长过程中同样的糟糕、洁净、公司化的食物，有一种怀旧的情感。

        在我们到这里的短短几个小时里，我有了一个重要的领悟。克洛伊正在慢慢地融入学校生活。她和其他朋友聊天，滚动浏览社交媒体的信息流，甚至刚吃完饭坐下后就发了一段视频。她看起来很开心、快乐……而且，她看起来很平静。她似乎属于这里，想要留在这里，过她本该过的生活。

        但我无法适应。我再也不能回到安静的生活中。并不意味着我不能享受现代文明的舒适。但是，如果没有最神圣和自豪的发明，我就无法忍受夏天的到来。然而，安静的生活的想法，去上大学，四年努力学习，然后在办公室的隔间里度过接下来的三十五年……我做不到。不现在，不知道外面有什么事情需要完成。

        不需要。我是说，是的，这是我需要做的事情，也可能是我唯一能做的事情。但我想这样做。就像一个目标或生命目的与我的灵魂紧密相连，以至于任何其他生活轨迹都感觉浅薄而毫无意义。现在，我知道毫无疑问还有其他世界可以探索，而且我的班级将帮助我建造能够让我到达那些世界的船只，我如何可能仍然被困在这个蓝色的大理石上——太阳系中的第三颗行星？

        我……不能。

        午餐后，克洛伊和我再次分开，因为我们要去上第五和第六节课。在我的情况下，是微积分和欧洲历史。我尽力关注，因为我们讨论三角函数积分，然后是第一次世界大战之前的原因和准备。从智力上讲，我知道这两件事都会在我继续向前走向命运时变得重要。尤其是前者。数学毕竟是形式逻辑学的研究。而且字形构造深藏其中有一定的数学逻辑。

        我之前把单个符文描述为形成词语的重音和字母，但现在想来看，它也可能像数学方程中的变量一样。当暴露在不同的系数——本例中是符文——下时，函数的整体形状和性质会发生戏剧性的变化。即使单个数字的小小变化也可能导致截然不同的结果。

        然后将两个函数组合在一起会像……加法？复合？或者完全不同的操作。将两个符号按顺序组合产生的效果比两个单独效果的总和更强大。但是以更高的[以太]成本为代价。

        我应该问一下，看看有没有人拥有特定的[字母工匠]职业。

        最后，我们终于来到了当天的最后一节物理课。克洛伊坐在我旁边，我们坐回了我们平常的座位，莫里斯先生站起来开始他的讲课。奇怪的是，他的话语中有一种韵律，让我在他讨论力、功和能量之间的相互关系时保持专注。

        他的讲座使我意识到这一点的可应用性，我开始记录更多的笔记，因为我意识到这对我的符号和以太技术研究有多大帮助。在力学中，有常数和不变量。质量-能量，动量和角动量。同样，在研究电磁性的特性时，电荷也被保留下来。如果我们开始把以太视为其自身的基本类型的能量，那么支配以太的基本守恒原理是什么？

        不，等一下，那不是真的。它是一种能量，但可以转化为其他形式。我的[以太子弹]将其凝聚成具有非零质量的小粒子。我的[灵光一闪]产生了光能。[闪电]和[热量]的符文分别产生电能和热能。但是反向热符文呢？它“创造”了寒冷，这不应该是可能的。“寒冷”的感觉只是热量的缺失。这意味着该符文消耗[以太]从局部区域中去除能量。

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