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        “这真是个该死的愚蠢主意！”比利一边说，一边使劲儿地把一大卷电缆推到筏子上。他展现了令人印象深刻的力量，我和小晓一起才勉强抬起另一根电缆，而比利却独自完成了。

        “其实是你的，”我提醒他。“或者你宁愿穿过树林和沼泽把线轴带走？”

        “我知道，这就是让我生气的地方！”他气喘吁吁地说，“而且我们还需要装载二十七个这样的东西，并以两次为增量浮动它们，这更加让我生气！”

        我同情他。不仅因为运送线轴的劳动几乎让人背痛，而且延误意味着比尔的人民正一步步走向饥饿。问题变得更糟，因为我们只有一个筏，还是个小筏，所以我们的渡轮线工人基本上就剩下两个毫无头绪的男人和一只带帆的小木板。

        “那我们走吧，”我说，伸展着酸痛的背部并跳上筏子。“除非你想先检查一下我们的纺丝工？”我们的小团体聚集在复制机周围，编织和繁殖各种级别的丝绳，以及准备要送到草甸的物资袋。有很多大喊、争论和激烈的讨论，关于到底应该准备什么，以及什么优先。由于我们只有一个复制机、一条筏子和有限的时间，所以很快就变成了一个复杂的狼、山羊和白菜问题。智慧地，我们把我们的团队留在了Candace能干的双手中，因为她会强迫任何人。有了她的关注，以及Xiao提供罕见而安静的声音，理由，他们将在没有我们的一秒内管理。

        “算了。”比利摇头。“我们已经得到了需要的东西，他们很忙。走吧，我们不能浪费时间。”

        他爬上来后，筏子几乎沉到水面以下。我们两个人加上两个绳索卷，差不多把它塞满了。我不知道内陆风是否足以推动我们的船逆着河流的懒洋洋的水流前进，但也没有别的办法可试了。

        在戈多的建议下，我用一块三角帆替换了我筏原来用的方形帆。这减少了我们倾覆或被推向岸边的风险，但也有一个不愉快的副作用：比尔和我必须不断地低头躲避桅杆，以免意外地把自己撞下甲板。由于我们都是陆地人，对航行经验很少，这导致我们的航程变成了一条波折的路线，花费了两倍以上的时间才到达目的地。然而，我们和我们的宝贵货物都没有落水，这在我看来是一种成功。

        “幸好水獭们没有打扰我们，”比利咕哝着，爬下筏子，在我们到达泥炭地岸边时将其系牢。“我不想再次遇见它们。”他一直处于紧张状态，全程都带着武器登船。随着Keito和Gordo致力于改进我们的工具集，比利要求他们为他提供比棍子更实用的东西。在浪费时间争论非必需品（当然，这本身就是在浪费时间）之后，我们让Keito设计并制作了一些既可以作为工具，又可以作为武器的东西。

        他确实做到了。

        当时，我们对这个孩子有点轻蔑。年轻、害羞和书呆子，他似乎不是什么有价值的资产。直到他被给予锻造工具，一个敞开的大炉和一堆铁和煤炭来工作。

        首先，他批评了我制作的工具和铁本身，甚至连我和戈多辛苦打造的层压钢也不过是他眼中的粗制品。他不断地加工和改进它，将其埋在碳粉、灰烬或沙子中，直到将其变成一块烟雾弥漫、波纹状的钢铁。然后，他才用这新的钢铁打造出了一套锤和钳，这些工具对于真正的锻造工作是必需的，而不是我之前尝试制作的粗糙版本。

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