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        “你……”里奥的话音突然断裂，他明显有些慌乱。

        “你们必须明白，”理查德插话道，“这里最宝贵的商品就是我的诺言。如果我不借出它，我就无法打造你们所期望的剑。”

        “是我是你的父亲！”男爵激动地喊道，他的声音里带着一丝恼怒。

        “没有必要生气，父亲大人，”理查德平静地回答道。考虑到他在这个世界上的十五年生活，他继续说：“从三年前开始，当我十二岁的时候，你削减了我的零用钱，以迫使我放弃实验，我已经明确告诉过你，我不会再依赖你的资金。从那时起，我的生活中的每一笔开支都是自给自足的。”

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        事实上，过去三年里，我通过在镇上开的两家店铺赚取了足够的钱，并且已经按照当前市场价格报销了你在十二年里支持我的每一笔支出。后来，当你禁止我指挥城堡里的士兵时，我迅速地招募了第一卫队。我亲自奖励他们，确保他们对我的忠诚，同时名义上仍然服从你。

        从某种角度来说，我并不欠你什么。亲爱的父亲，我们现在是平等的，甚至可能是对手，因为三年前就这样了。如果你想要从我这里得到什么，你必须给我提供同等价值的东西。提醒你一下，你要找的剑是合金剑，其技术比这个世界拥有的要先进数百年；三百银币仅相当于三万铜钱，这确实是一笔好交易。因此，根本没有谈判的余地。”

        “但我现在拿不出那么多钱，”巴隆·里奥皱着眉头，显得很不高兴。他叹了口气接着说，“你就不能暂时放过我吗？我的儿子，你是我的继承人。我承认三年前我的行为可能有些鲁莽，但你注定要继承我的爵位；很快整个领地都会属于你。难道这不比三百银币更值钱吗？”

        哈，理查德笑着，伸出一根手指。首先，我只是你的第二继承人。虽然我的“亲爱”的大哥——爱德华·安格雷尔，比我大五岁，按照传统离开领地，在他母亲家族的领地里当骑士游侠，但我很清楚，他仍然是真正的第一继承人，将来的男爵；这毫无疑问。

        “其次……”理查德又举起了第二根手指，“我没有继承头衔的打算。我会拿它做什么呢？耕种土地，过着俭朴的生活，然后招募一支军队去征服世界吗？不幸的是，我从未发现这些追求是稍微有趣的。我的欲望远比这更实质和更吸引人。我希望实现的事情无需被继承头衔所累，因此我永远不会考虑它，也不会思考它。”

        “最后……”理查德又竖起了第三根手指，“我现在的立场并不是三年前事件的报复行为；我已经不再是孩子。只有孩子才会纠结于对错，成人考虑的是利益。我的原则是公平交换：你提供给我钱，我就为你锻造剑。当然，如果你确实缺乏资金，我也可以接受物品作为补偿。我的实验需要许多目前在领土上找不到的物品。我会让露西为你准备一份清单；无论何时你能够获取那些物品，我都会交付你寻求的剑。”

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