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        他没有等待回应，径直走到铁匠铺旁边的大雨水桶前。他脱下皮革围裙和汗湿的衬衫，然后把头整个浸入水中。出来时，他像狗一样摇晃着头，把水滴洒向泥土。他抓起挂在附近钉子上的布，擦拭脸、手和胸部，然后再次冲洗干净。

        他从侧门消失了几分钟后，穿着新衣服回来了，他的表情凝固。

        “好吧，”他宣布道。“我们去喝一杯，为卢卡斯干杯。”

        他没有再说一句话，就朝镇中心走去，他的靴子有目的地敲打着坚硬的土地。

        公鸡和球体安静地等待着，但当Del、Elara和Merl走进来时，人们的头转向他们，好奇的重量在空气中弥漫。吧台后面，杰克抬起头，默默地提出了一个问题。

        杰克的眉毛皱在一起，他放下了他一直擦拭的马克杯。“梅尔，关门还太早吧。你没事吧？”他的语气里带着担忧，他瞥了一眼梅尔和他身边的两名旅行者，然后向德尔和埃拉拉点头致意，随后将全部注意力转移到了他的朋友身上。

        梅尔呼出一口气，用手在脸上揉搓，好像想抹去这一天的重担。“杰克，把你最好的酒拿来给我，还有给其他人也倒上。”

        请求得到了片刻的犹豫——杰克的担忧加深了——但他点头迅速地移动，认识到一些严重的事情正在发生。他用酒馆著名的丰富、黑暗的啤酒装满了一大罐，然后倒出第一杯慷慨的坦卡德，把它按在梅尔等待的手中。

        梅尔端起酒杯，他的声音穿过整个房间，在任何人有机会质疑他之前就响了起来。“今天我得知，我们的人中有一位在高处的树林里死在了一群强盗的手下。”

        客栈里的閒聊几乎在瞬间死寂。低语声，偶尔的杯子碰撞声——一切都静止了。随后的沉默是浓稠的，充满等待。

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