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        铁匠铺整洁有序，工具沿着一面墙壁整齐排列，成品则陈列在另一面墙壁上。其中大部分是实用的——锄头、铲子、门把手，甚至是一扇精美打造的铁门。但也有一些物件引人注目。在厨刀和农具中，一柄剑和几把弯曲的匕首在昏暗的灯光下闪耀，它们的边缘捕捉到了附近熔炉的余晖。墙壁和地板是砖块铺成的，表面因年久的烟灰和热度而变黑。在作坊后方，火炉熊熊燃烧着，煤炭在梅尔用一只手操纵风箱时闪耀出愤怒的红光，将金属深深推入火中。

        “孩子们告诉我你从南门出去了，”他说着，头向一群仍在外面游荡的孩子们点了点。

        德尔猜测他们可能是他和艾拉拉到达斯通桥时见过的同一群人。“是啊，”他确认道，“我们去看了维塔，就像你建议的那样。她是个好女人。”

        “她是，”梅尔点头同意。他调整了一下手中的金属，然后回头看了他们一眼。“她能帮你处理那个你给我看的饰品吗？”

        德尔的语气变得严肃起来。“是啊。你把她送到我们这里来是正确的。这本书属于卢卡斯，他的徒弟。”

        梅尔放下他的锤子，瞥了一眼正在加热的金属，然后从腰带上抽出一块布来擦拭脸上的汗水。他叹了口气，揉搓着自己的额头。

        “我想可能是这样的，”他嘟囔着。“上面的符号是他们用来交易的。它不是她的，所以除非属于一个完全陌生的人，否则一定是卢卡斯的。”

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        他重重地呼出一口气，将发光的金属从熔炉中取出，在上面轻轻敲打了几下，然后将其插入水槽中。蒸汽嘶鸣着，热量遇到冷液体时，钢条立即变暗。他漫不经心地把它扔到了废料堆上。

        “让我洗干净吧，”他严肃地说。“然后我们可以去杰克的家喝一杯啤酒。我需要一杯。”

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