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        第二天早上，他们很早就出发了，未被回答的问题的重量压在他们肩膀上。空气清新，夜晚的寒意还残留着，但村庄已经开始活跃——市场商贩正在摆设摊位，店主正在扫门前台阶，烤面包的香味弥漫在空中。

        艾拉拉决定与镇民交谈，希望能从中发现一些被忽略的细节，而戴尔计划返回维塔的家。他们一起走向市场广场，在那里他们将各自分道扬镳。

        在他们分开之前，一脸焦虑的保罗走向他们，他的表情紧张得充满了急迫感。

        “又一个人，”他气喘吁吁地宣布，当他到达他们身边时。“昨晚，又有一人失踪。”

        他们停下脚步，注视着长者的蓬乱模样。他的衬衫皱巴巴的，头发杂乱不堪，看起来就像他刚从床上被拖出来，又要开始一天漫长而疲惫的日子似的。他眼中的疲劳诉说着很多——他是一个逐渐被村庄恐惧压垮的人。

        德尔紧张起来。“谁？”

        保罗突然呼出一口气。“艾米丽。我的女仆。”

        艾拉拉睁大了眼睛。“她从你的房子里消失了吗？”

        保罗严肃地点了点头。“今天早上，我下楼去，原本以为会看到平常的早餐准备……但厨房里却是冷冷清清，一尘不染。我去了艾米莉的房间——她不在那里。没有她的任何痕迹，没有夜间的争斗和声音。就这样……消失了。”

        他示意他们跟上来，已经转身朝着长老的住处走去。

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