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        他甩开脑海中的想法，转身面对Elara。“所以，因为这种强烈的联系，我觉得她正在学着新的把戏——有点像是在学习更多。”

        艾拉拉（Elara）沉思地点了点头，手指漫不经心地摸着背包的带子。“我听过传说，”她说，每个字都仔细斟酌，好像在测试它的真实性。“一些罕见的法师与动物结盟，并创造出智慧的盟友。有些甚至通过生物延伸他们的力量。”

        “但我不是法师，”德尔稍微皱了皱眉，指出。

        艾拉耸了耸肩。“这也是事实，”她承认，嘴角微微上扬。“但也许Misty不认为这是重要的。”她轻笑着，伸手摸了摸那团红毛球，它接受了她的关注，就像它理所当然的一样。

        德尔轻声笑了出来。“对，”他坚定地说，“我们继续去找西边的那个邪恶女巫。”

        艾拉睁大眼睛看着他。“什么？”

        “没什么，”他笑着说，“只是故乡里一个老掉牙的儿童故事。”

        他仍然在内心深处暗自发笑，思考着要不要留下一条面包屑的痕迹，因为他们越来越深地进入森林。小径变得狭窄，蜿蜒于高大的树木之间，这些树木的扭曲根系像手指一样伸出，威胁着不注意的人。阳光从上方浓密的树冠中渗透出来，在地面上形成了移动的金色和绿色的斑块。他们走得越远，森林的气味就变得越来越丰富——泥土的湿润与松树的新鲜香料混合在一起，隐匿花朵的微弱花香弥漫于空气中。

        他们很快就看到了前方的一片空地。

        德尔注意到的第一件事是气味——一种丰富而复杂的混合物，似乎在他向前迈出一步之前就已经将他拉入了林间空地。空气中弥漫着盛开的花朵的香水，一种蜜糖般的甜美和柑橘类的清新交织其中，低调而扎实的湿土和碎叶的芳香弥漫其中。这些气味与更为锐利、几乎是药物般的低音共存——干燥的草本植物、辛辣的树脂以及某种微妙的胡椒味道，像是在阳光下浸泡的碎粒。它既不令人窒息，也不油腻，而是平衡而有意图的，就好像空气中弥漫着一种安静的魔法，一种无声的邀请，让人深呼吸并让这个地方以外的世界消失。

        一道低矮的木栅栏，柱子光滑如镜，围绕着花园，尽管它更像是一个界标而不是真正的屏障。藤蔓上满是细腻的白色花朵，紧贴在栅栏板上，仿佛大自然本身将它们编织进了结构，而不是被限制于此。在栅栏外面，花园以一种颜色的喷发和生命展开。

        各种颜色的花朵在浓密的、杂乱无章的丛中绽放——有些高傲地站在细长的茎上，它们的花瓣展开得像迎接的手臂，而其他一些则懒散地垂挂在花架上，它们的花朵里充满了花蜜。金色和橙色的阳光与深蓝紫色的花朵并排而立，花瓣似乎随着光线的变化而改变颜色。空气中弥漫着蜜蜂从一朵花飘到另一朵花时发出的微弱嗡嗡声，它们的存在是这个地方属于自然界和照顾它的人一样的安慰。

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